肿瘤的命名原则本来很简单。按照病理教材的说法，良性肿瘤的一般原则是在组织或细胞名称后面加一个瘤字，英文后缀为-ma，如腺瘤(adenoma)，平滑肌瘤(leiomyoma)；恶性肿瘤的命名是在上皮组织后加一个癌字，英文后缀为-carcinoma，如腺癌(adenocarcinoma)，间叶组织的恶性肿瘤则称为肉瘤，英文后缀为-sarcoma，如平滑肌肉瘤(leiomyosarcoma)。果真如此，病理医师好当多了，病理诊断好做多了。遗憾的是，肿瘤病理诊断名称、术语和表达方式实际上要复杂得多，是非、真假、良恶都有，许多名称不合乎命名原则，并有可能产生歧义，病人和临床医师可能造成误解。这里再举一些例子，稍加剖析。

虽然很多带瘤字的都是良性肿瘤，如乳头状瘤，脂肪瘤等等。也有一些叫瘤非瘤的名称，譬如黄色瘤（黄斑瘤），动脉瘤，创伤性神经瘤，牙龈瘤，胆脂瘤，错构瘤，胆囊腺肌瘤，而结核瘤，梅毒瘤却是肉芽肿性感染性疾病。更有些肿瘤，名字看似良性，实际却是恶性，如精原细胞瘤，无性细胞瘤等。

再说几个叫病而是真性肿瘤的名称，例如白血病，蕈样霉菌病，霍奇金病，鲍温病，派杰病等，都是恶性肿瘤。不懂医学的人常把它们当做普通的疾病。

还有瘤病，主要指肿瘤的多发状态，如纤维瘤病，血管瘤病，平滑肌瘤病，但杆菌性血管瘤病却不是肿瘤。

还有些肿瘤名称里没有恶性字眼，看似良性，却实为恶性肿瘤。如高级别上皮内瘤变包括了原位癌却不称癌。有些诊断名称本身不能体现良恶性，最好冠以良恶性，如恶性淋巴瘤，恶性黑色素瘤，恶性胶质瘤，恶性脑膜瘤，恶性畸胎瘤等。

母细胞瘤本指形态类似发育过程中的某些幼稚组织或细胞的肿瘤，其实有良恶性之分。良性者如软骨母细胞瘤，骨母细胞瘤等，而髓母细胞瘤、神经母细胞瘤、肺母细胞瘤、肾母细胞瘤则均为恶性。为避免被误解，建议冠以良恶性。

冠以假字的名称也会让人真假莫辩。比如假肉瘤性筋膜炎，炎性假瘤，假上皮瘤样增生，腹膜假粘液瘤，腹腔假型囊肿，假性淋巴瘤等，可惜没有冠以真字的诊断名称。

同样，冠以非字的名称也会造成误解，如非霍奇金淋巴瘤，非典型腺瘤，非典型增生，非典型类癌等。

诚然，这些诊断是多年来逐渐形成的，有的是以讹传讹，有的是约定俗成，有的是借用临床，有的是翻译所致。对于临床和病人的误解，我们需要耐心解释，首先是和临床医师取得共识，由临床医师来解释，效果更好。

如果在上述命名原则之外，为了避免歧义与误解，是否还可规定：非真性肿瘤者避免使用瘤字，如黄色瘤改为黄色斑，结核瘤改称结核球等；没有癌或肉瘤后缀的恶性肿瘤一律加上恶性的前缀等。霍奇金病已经改称霍奇金淋巴瘤，派杰病也改称湿疹样癌，其他属于真性肿瘤的“病”可否也改一下呢?