第五章 衰老阶段

衰老阶段：衰老是由内而外的复杂过程，基因在衰老过程中起着重要作用，特定是基因序列，如突变会影响细胞的功能，修复机制以及寿命。一些基因可能直接调控细胞的衰老进程，而另一些基因则通过影响代谢，免疫等生理过程间接影响衰老细胞。细胞在代谢过程中会产生各种活性氧物质，它们会攻击DNA，导致DNA链断裂，碱基损伤等，同时复制过程中也可能出现错误，这些损伤如果不能及时修复，会逐渐积累影响细胞的正常功能，导致细胞衰老。细胞内的蛋白质在合成、折叠和运输过程中可能会出现错误，形成错误折叠或聚集的蛋白质。这些异常蛋白质会干扰细胞的正常生理功能，又会引发细胞内的应激反应。端粒是染色体末端的重复DNA序列，其作用是保护染色体的完整性。细胞每分裂一次，端粒就会缩短一些，当端粒缩短到一定程度，细胞就会进入衰老状态，失去分裂能力。

同时人体的基础代谢率会逐渐下降，能量代谢变得不那么高效。这时胰岛素敏感性降低，血糖调节能力下降，脂肪代谢也会出现紊乱，导致脂肪在体内堆积。代谢变化不断影响细胞的功能和内环境的稳定，加速衰老进程。30岁以后，每年机能衰减约1%。

长期的不良生活方式，如吸烟，酗酒，缺乏运动，长期熬夜，过度节食或暴饮暴食等都会对身体造成损害，加速衰老。环境因素，如空气中的污染物，紫外线辐射，食物中的化学物质等，也会对细胞和组织造成损伤，引发氧化应激反应，导致DNA损伤和蛋白质变性，促进衰老过程。以上累积导致一系列健康问题。

衰老应该是由神经系统发起，首先是大脑皮质的减少。其次是内分泌系统，约30岁时生长素分泌开始减少，10年内约减少13%。35岁女性雌激素分泌开始减少。40岁男性睾酮减少，女性体内也有，为男性的1／20。再后是免疫系统，功能会随着年龄增长而逐渐衰退，免疫细胞的数量和活性下降，对病原体的识别和清除能力减弱，使得人体更容易受到感染。同时炎症的持续存在，也会对组织和器官造成损伤。三大神秘系统促进了衰老。

人体各器官大致的衰老时间：20岁开始，大脑、神经细胞会逐渐减少，脑重量也会慢慢减轻，功能开始有所下降，如记忆力。一些人的身体反应速度从40岁就开始变慢，但有人可能60岁才开始老化。心脏、功能会随着年龄增长逐渐减退，心肌收缩力会逐渐变弱，心脏的泵血功能也会有所下降。肺脏、功能达到顶峰之后，随着年龄增长，肺组织会逐渐失去弹性，肺泡数量减少，气体交换能力下降。25岁左右，皮肤、胶原蛋白和弹性纤维开始减少，皮肤逐渐失去弹性，出现皱纹，松弛等衰老迹象。皮肤变皱，头发花白，掉头发，30岁左右，骨骼、骨密度逐渐下降，矿物质成分减少，出现骨质疏松，强度和韧性降低，容易挫伤和骨折，关节弹性下降。结缔组织更脆弱，肌肉纤维不断萎缩。40岁左右，感觉、灵敏度降低，从听、视、触觉、味到嗅觉。眼睛的晶状体弹性会逐渐下降，调节能力变弱，出现老花眼等问题。同时视网膜等结构也会逐渐出现退行性变化。耳朵的听觉细胞会逐渐减少，听力开始下降，尤其是对高频声音的感知能力会逐渐减弱。肾脏、功能会逐渐下降，肾小球滤过率会逐渐降低，肾脏的排泄和代谢功能也会受到一定影响。55岁左右，胃肠道、蠕动速度会逐渐减慢，消化功能下降，肠道内的有益菌数量也会减少，容易出现便秘等问题。60岁左右，肝脏、重量会逐渐减轻，肝细胞的再生能力和解毒功能会逐渐下降，但肝脏的代偿能力较强，一般在较晚阶段才会出现明显的功能障碍。

衰老阶段分为中年期和老年期。

中年期：分中年早期：41-50岁，中年晚期：51-60岁，可以延长到65或以上岁。

老年期：老年期的分类较多而不一，还是按照我们中国人的习惯来分。60岁称：花甲之年、杖乡之年、耳顺之年、还历寿（61岁）。70岁称：古稀之年、杖国之年、致事之年、致政之年、从心之年、悬车之年。80-90岁：耋耄之年，为高龄老年。100岁：期颐之年。