病理学诊断离不开显微镜。可是你知道显微镜是谁发明的吗?发明显微镜的乃是列文虎克(Antonie van Leeuwenhoek，1632－1723)，荷兰显微镜学家、微生物学的开拓者。列文虎克于1632年10月24日出生在荷兰代尔夫特市的一个酿酒工人家庭。他父亲去世很早，在母亲的抚养下，读了几年书。16岁即外出谋生，过着飘泊苦难的生活。1648年到阿姆斯特丹一家布店当学徒。20岁时回代尔夫特自营绸布。中年以后被代尔夫特市长指派做市政事务工作(市政厅看门人)。这种工作收入不少且很轻松，使他有较充裕的时间从事他自幼就喜爱的磨透镜工作，并用之观察自然界的细微物体。由于勤奋及本人特有的天赋，他磨制的透镜远远超过同时代人。他的放大透镜以及简单的显微镜形式很多，透镜的材料有玻璃、宝石、钻石等。其一生磨制了400多个透镜，有一架简单的透镜，其放大率竟达270倍。他首次发现微生物，最早纪录肌纤维、微血管中的血流等。没有显微镜，就没有今天的病理学。

虽然他并不是个病理学家，但他对于在放大透镜下所展示的显微世界非常有兴趣，他观察的对象非常广泛，1674年他开始观察细菌和原生动物，1677年首次描述了昆虫和精子，1684年他准确地描述了红细胞，他追踪观察了许多低等动物和昆虫的生活史，证明它们都自卵孵出并经历了幼虫等阶段。他对18世纪和19世纪初期细菌学和原生动物学研究的发展，起了奠基作用。他根据用简单显微镜所看到的微生物而绘制的图像，今天看来依然是正确的。可惜由于基础知识薄弱，使他所报道的内容仅仅限于观察到的一些事实，未能上升为理论。

列文虎克对自己的工作是保密的，他从不允许任何人参观，却对他的朋友——代尔夫特城里的名医兼解剖学家德·格拉夫（1641～1673年）是个例外，格拉夫是英国皇家学会的通讯会员。他了解到列文虎克的发明和发现，并积极推荐给英国皇家学会。1673年的一天，英国皇家学会收到了一封厚厚的来信。打开一看，原来是一份用荷兰文书写的、字迹工整的记录，其标题是：《列文虎克用自制的显微镜，观察皮肤、肉类以及蜜蜂和其他虫类的若干记录》 。经过几番周折，列文虎克的科学实验，终于得到了皇家学会的公认。于是，列文虎克的这份记录被译成了英文，并在英国皇家学会的刊物上发表了，并且轰动了英国学术界。列文虎克也很快成了皇家学会的会员，并且获得了极高的评价。

1723年，91岁的列文虎克在弥留之际，将自己制作的部分放大镜、显微镜，以及精良仪器的制作秘诀，赠送给了英国皇家学会。一个普通人，用自己持久的好奇心、执着勤奋的精神和微薄的收入，开辟出一片崭新的科学研究天地，他的故事永远值得后辈人牢记在心，仔细寻味。

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