弓形虫(toxoplasma)是一种寄生于人体和动物体内的原虫，可寄生于人体几乎所有有核细胞内。因其滋养体(速殖子和缓殖子)形状如弓形或半月形而被命名为弓形虫，可引起人体弓形虫感染或弓形虫病。弓形虫有先天性和获得性两种感染途径。

弓形虫感染(toxoplasma infection)是指弓形虫在人体内寄生的状态。弓形虫可经人体消化道黏膜、损伤的皮肤、胎盘等途径感染，然后随血液或淋巴液扩散到全身有核细胞内，在细胞内形成包囊，长期寄生于脑或横纹肌等组织内。免疫功能正常情况下获得性感染弓形虫后，可不出现明显临床症状和体征，为隐性感染，仅弓形虫病原学检查阳性。

弓形虫病(toxoplasmosis) 是一种疾病状态，为机会性人兽共患寄生虫病。弓形虫寄生于人体内，可侵犯脑、眼、肝、心、肺、淋巴结等器官，破坏有核细胞，引起相应临床症状和体征。免疫功能低下或缺陷时弓形虫可侵犯人体各个器官而引起相应严重临床表现，如弓形虫脑病、弓形虫眼病、弓形虫肝病、弓形虫性心肌炎、弓形虫性肺炎、弓形虫性淋巴结炎等，甚至发生播散性感染，累及多个器官，多种组织。

妇女在妊娠初期感染弓形虫后少数可出现流产、早产、死产或畸形，妊娠中晚期感染弓形虫可造成胎儿发育迟缓或畸形，出生后发生脑、眼、肝、心、肺等部位的病变，即先天性弓形虫病。婴幼儿期临床症状和体征一般不明显。当免疫功能下降时，儿童期可出现中枢神经系统损害，成人期可出现视网膜脉络膜炎等病变。

弓形虫的基本病变可分为四种类型：

①弓形虫寄生或静止状态，在宿主细胞内形成包囊，不引起组织反应。

②组织变性坏死，常为多发性、小灶性、液化性坏死，常见于脑、心、肺等器官。

③炎症反应，包括血管充血、浆液纤维蛋白渗出及炎细胞浸润，主要是淋巴细胞和巨噬细胞，嗜酸性粒细胞少见。

④修复或增生性反应，常见于治疗后状态和病程较长者，表现为纤维母细胞、巨噬细胞或小胶质细胞增生。

不同器官发生的弓形虫病，在病变形态上有所不同。

①脑弓形虫病常有明显的灶性坏死，在坏死灶边缘可见炎细胞渗出和小胶质细胞增生，并可能查到游离型和囊型弓形虫。

②弓形虫性肺炎病变为间质性和肺泡性肺炎，严重时可见灶性坏死，在细支气管上皮和肺泡上皮、间质细胞内可查见弓形虫。

③心脏弓形虫病可表现为心肌炎或无反应性寄生状态，在炎症病灶内或其心肌纤维内可能发现弓形虫。

④淋巴结弓形虫病可见于普通人群和免疫缺陷者，前者通常表现为三联征，即淋巴滤泡增生，上皮样组织细胞簇，显著的滤泡旁/单核细胞样B细胞增生；艾滋病晚期由于淋巴结结构破坏，三联征不明显。显微镜下观察到囊形弓形虫为有力诊断证据。

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