几乎每一种肿瘤都有一个好发年龄段。大多数的年龄谱比较宽广，但有些肿瘤仅限于某个年龄段，在诊断时也应当心中有数。要记住各种肿瘤的好发年龄比较困难，那就先记住儿童期常见肿瘤吧。

儿童期肿瘤可以分为三个年龄段。第一发病高峰在3岁以内，主要为胚胎性肿瘤、畸胎瘤、血管瘤、淋巴管瘤、神经母细胞瘤，这些肿瘤甚至出生时就有，故又称先天性肿瘤。儿童畸胎瘤主要发生于骶尾部、腹膜后、卵巢及纵隔。第二个高峰在10岁后，主要是骨肉瘤、尤文肉瘤、霍奇金淋巴瘤、甲状腺瘤和神经纤维瘤，称为青春期肿瘤。两个高峰之间为一般的儿童期肿瘤。小儿的实体性肿瘤中，母细胞肿瘤、生殖细胞肿瘤和肉瘤比较多见，而癌很少见。胚胎性横纹肌肉瘤、滑膜肉瘤、多种母细胞瘤、畸胎瘤、淋巴瘤和白血病也主要发生于青少年。在北京儿童医院1956~1991年间35年1061例儿童实体性恶性肿瘤中，依次为神经母细胞瘤，肾母细胞瘤，非霍奇金淋巴瘤，横纹肌母细胞瘤，霍奇金淋巴瘤，恶性畸胎瘤，肝母细胞瘤，肝癌。白血病主要发生于15岁以下儿童，以急性淋巴细胞性白血病为主。

妇科肿瘤的年龄段也比较分明。如阴道或宫颈的葡萄状肉瘤及阴道、宫颈的透明细胞癌等多发生于儿童期。女性10岁以下没有所谓的卵巢生理性增大，单侧卵巢增大以生殖细胞肿瘤多见，偶见性索间质肿瘤(如颗粒细胞瘤)；囊性肿瘤常为畸胎瘤，其中20%~25%为双侧性；实性肿瘤则可能是恶性生殖细胞肿瘤。10~20岁年龄组是生殖细胞肿瘤高发阶段，囊性以畸胎瘤最多见，实性则应考虑无性细胞瘤，此外还有内胚窦瘤(卵黄囊瘤)、未成熟畸胎瘤、胚胎性癌等，而性索间质细胞肿瘤多在15岁以上。

有些肿瘤在儿童和成人形态表现不一致，如婴儿纤维瘤病、纤维性错构瘤、脂肪母细胞瘤、胎儿型横纹肌瘤、幼年性黑色素瘤等，在婴幼儿期细胞幼稚，并非真正异型性，罕见核分裂像，不要误诊为恶性。

有些肿瘤在儿童和成人预后不一致，如神经母细胞瘤患者越年幼预后越好，在有些婴儿可能分化为成熟的神经节细胞，甚至自行消退。睾丸及卵巢未成熟性畸胎瘤在儿童临床表现为良性，可不按恶性处理，而在成人为则为恶性。血管外皮瘤的婴儿型（<1岁）为良性，成人型（＞1岁）为良性、交界性或恶性。

有些肿瘤在儿童和成人诊断标准不一致，如鳞状细胞乳头状瘤发生在外耳道、声带、阴茎等处，在年轻人通常为良性，要防止过度诊断；而在中老年人则常为恶性，诊断条件较宽松，要防止低诊断。