腹膜弥漫性恶性间皮瘤是来源于间皮细胞的腹膜恶性肿瘤。患者在临床上可有不明原因的腹部不适、腹痛、体重下降和腹水等症状体征。晚期，腹部可有明显的包块，或因肿瘤浸润粘连发生肠梗阻。少数病列可出现异常内分泌现象，如低血糖反应和抗利尿激素或促肾上腺皮质激素增多等。约半数患者伴有石棉肺改变。肉眼观察：恶性间皮瘤可累及大部或全部的腹膜脏层和壁层。根据肿瘤形态特点和生长方式，肉眼观察可分为弥漫型、弥漫结节型、结节型及囊状型四型。组织学上一般可分为上皮型、肉瘤样型和混合型三种。1、上皮型：显微镜下瘤细胞排列成乳头状，腺管状或管状乳头状，有的也可呈实性条索状或不规则腔隙状，瘤细胞大小不等，形态不规则，胞浆丰富，有核分裂像，间质结缔组织少，有时可见异型的纤维母细胞与上皮样细胞有移行过渡现象。有时乳头状区域可见砂粒体，少数区域可见骨或软骨化生。2、肉瘤样型：显微镜下瘤细胞呈梭形或短梭形，胞浆少，核大呈卵圆形，可见核分裂像。瘤细胞弥漫性分布或呈束状或storiform排列，类似纤维肉瘤、平滑肌肉瘤或恶性纤维组织细胞瘤结构。不同肿瘤瘤细胞间结缔组织间质多少不一，有的肿瘤中，瘤细胞少，间质成分多，呈玻璃样变，但瘤细胞有异型，并向周围浸润。肿瘤中有时可见局灶性骨化或上皮样细胞分化。3、混合型：通常呈上皮样型和肉瘤样型间皮瘤成分混合存在或有移行过渡，即双向分化。有时也具有少数未分化型瘤细胞或其它类型瘤细胞。此外，腹膜弥漫性恶性间皮瘤尚有小细胞型、印戒细胞样型、粘液样型、未分化型、淋巴组织细胞样型、血管母细胞型、恶性间皮瘤样伴鳞状细胞化生型及促结缔组织增生性间皮瘤等一些特殊类型。诊断腹膜弥漫性恶性间皮瘤时应注意与癌肉瘤、梭形细胞癌、上皮样血管肉瘤、纤维肉瘤、神经纤维肉瘤、无色素性黑色素瘤、平滑肌肉瘤、上皮样平滑肌肉瘤、播散型平滑肌瘤及恶性纤维组织细胞瘤等相鉴别。