肝细胞变性包括细胞含水量异常和细胞内或外某些物质的异常沉积两大类。其中细胞含水量异常类肝细胞变性有水样变性及嗜酸性变；细胞内或外某些物质的异常沉积的肝细胞变性有脂肪变性及玻璃样变。1、水样变性：受冷、热、电离辐射、中毒及微生物感染等的影响，肝细胞缺血、缺氧导致能量供给不足，细胞膜上的钠泵功能障碍，细胞膜通透性改变，肝细胞内水分增多，致细胞水肿称肝细胞水样变性。组织形态表现为肝细胞体积增大，胞浆疏松、淡染，核也增大浅染色，严重时甚至胞浆透明，整个细胞膨大如气球，称气球样变。肝细胞水样变性为可逆性改变。2、嗜酸性变：与水样变性相反，当中毒或微生物感染时，肝细胞部分胞浆水分脱失浓缩，使其嗜酸性染色增强，细胞核染色也加深，此称嗜酸性变。进一步发展成为不可逆肝细胞嗜酸性坏死。3、脂肪变性：肝细胞既是处理也是合成脂肪的场所。中毒、酗酒、恶性营养不良及糖尿病时，肝细胞由于脂蛋白合成障碍、中性脂肪合成过多或脂肪的氧化障碍，导致胞浆内脂肪含量增多并沉积，称肝细胞脂肪变性。病变较轻者肉眼观察仅轻微黄染；脂肪变严重者，肝大色黄，触之有油腻感。显微镜下，肝细胞内脂肪空泡散布于胞浆中，严重者核被挤至胞膜下，状似脂肪细胞。脂肪变性的肝细胞在肝小叶内分布依病因而各异，肝淤血时小叶中央肝细胞脂肪变明显；磷中毒则脂肪变性主要累及小叶周边肝细胞；糖尿病及严重营养不良者呈全小叶受累表现。但上述分布并非绝对，如肝长期淤血后，由于小叶中央区肝细胞索已萎缩、变性或消失，此时则表现为小叶周边区肝细胞因缺氧呈脂肪变。4、玻璃样变：在酒精性肝病及其它一些肝脏疾患，如原发性胆汁性肝硬化、肝细胞癌等，肝细胞核周围胞浆内出现形态和大小不一的均质红染的境界清楚的小球，称为Mallory小体。