粘液表皮样癌为常见的涎腺恶性上皮性肿瘤之一。好发于老年女性，发生部位在大涎腺中以腮腺多见，颌下腺及舌下腺少见，小涎腺中以腭腺最多见，发生于上、下颌骨者极少。此瘤一般认为来自涎腺导管上皮和口腔粘膜上皮。发生于颌骨中枢者可来自陷入下颌骨的磨牙后腺组织，下颌骨中颌下腺的胚胎残余或颌骨内含牙囊肿上皮衬里中的粘液细胞。肉眼观察见低度恶性者与多形性腺瘤相似，但常无包膜，或见假包膜，肿瘤一般较小，直径不超过5厘米，切面为灰白色或浅粉红色，有散在的小囊腔，腔内有淡黄色粘液，偶见血液，还可见半透明小区。高度恶性者与癌相似，肿瘤无包膜，与周围组织之间界限不清，切面灰白色，实性，囊腔极少。显微镜下：粘液表皮样癌主要由粘液样细胞、表皮样细胞和中间型细胞三种细胞构成。粘液样细胞为柱状或杯状，胞浆呈泡沫或网状，胞核小，位于基部；表皮样细胞为多边形，可见细胞间桥，很少发生角化；中间型细胞似基底细胞，为多边形，体积小，胞浆小，核为圆形，大小一致。此外尚可见透明细胞和嗜酸细胞。透明细胞体积大，多边形，胞界清楚，胞浆透明，粘液和糖原染色均为阴性；嗜酸细胞呈不规则圆形，胞核圆或卵圆形，胞浆内含嗜酸颗粒。依据瘤细胞的分化程度及生物学行为有高、中、低分化之分。高分化型：以粘液细胞和表皮样细胞为主，占50%以上，中间型细胞较少。细胞排列呈巢状或片状，常形成囊腔，衬里上皮细胞为粘液细胞，可形成乳头突入腔内，腔内有粉染的粘液，并可见囊壁破裂，粘液溢入间充质中，形成大片粘液湖。此型间充质成分较多，常见结缔组织玻璃样变性，并有淋巴细胞聚集，有时形成淋巴滤泡。低分化型：以表皮样细胞和中间型细胞为主，排列成片或实性上皮团，粘液细胞较少，低于10%，散在于成片的表皮样细胞之间，有时易误诊为鳞状细胞癌，需通过粘液染色才能鉴别。此型细胞大小不一，可见核浓染及核分裂像，并有核异型性及多核巨细胞。间充质中粘液糊较少，缺乏淋巴细胞。肿瘤明显向周围组织浸润。中分化型：介于上述两种之间，粘液细胞多于10%，中间型细胞和表皮样细胞也很显著，常为实性团块，囊腔较少，偶见细胞异型性及核分裂像。诊断粘液表皮样癌时应注意与鳞状细胞癌、含透明细胞的肿瘤（如腺泡细胞癌、透明细胞肌上皮瘤、转移性肾透明细胞癌）相鉴别。