腺泡细胞癌为涎腺低度恶性肿瘤，生长缓慢，大多数发生在腮腺，也可见于颌下腺、舌下腺及小涎腺，大多为单侧性，少数为双侧性，也可呈多发性。中年和中年以上的人多见。腺泡细胞癌可来自涎腺的浆液性腺泡细胞或源于多能性导管细胞。大体：肿块多呈圆形、扁圆形、结节或分叶状，少数形状不规则。有包膜，但多不完整。肿块直径在2-4厘米，切面大多为实性，呈灰白或浅粉红色，质脆，偶见坏死及囊性变。腺泡细胞癌的组织病理学表现多种多样，形态上有四种生长方式，即实性型、微囊型、乳头状囊型及滤泡型。特征性的细胞有：腺泡样细胞（颗粒细胞）、闰管样细胞、空泡细胞、透明细胞及非特异性腺细胞。在同一肿瘤内可见以上任何一种或全部的形态图像和瘤细胞。实际上，只有把高分化的腺泡样细胞和其他类型细胞及各种形态方式联系起来才有可能认识如此多样性的腺泡细胞癌。1、腺泡样细胞：肿瘤性腺泡细胞体积较大，呈圆形或多边形，胞浆嗜碱性至两染性，胞浆内染色颗粒较深，似正常涎腺细胞。PAS染色可明确显示胞浆颗粒。有时几乎所有腺泡细胞癌都可见到这些腺泡细胞。2、闰管样细胞：闰管样细胞比腺泡细胞小，呈立方形，胞浆两染至嗜酸性，核位于中央，核大小同腺泡细胞，但核浆比例相对较大。这些细胞通常位于小管腔周围。3、空泡细胞：空泡细胞较特殊，在腺泡细胞癌中有其独特表现。大小和高分化腺泡细胞相似，胞浆呈空泡状。空泡细胞仅见于少数腺泡细胞癌，而且仅为瘤体的一小部分，大小及形态如同胞浆不着色的腺泡细胞或闰管样细胞。4、透明细胞：透明细胞似空泡细胞，胞浆完全透明。5、非特异性腺细胞：非特异性腺细胞的特征是不具有上述四细胞的特点。它们通常形成合体细胞，细胞界限不清，胞浆两染性，胞核较其他四型细胞大、更显多形性及囊泡状。【实性型】实性型易诊断。它含有大量高分化的腺泡细胞，与正常腮腺实质十分相似。瘤体由片状瘤细胞组成，这些细胞常排列成器官样结构。【微囊型】微囊型具有大量3-10倍于腺泡细胞的小囊腔。此型中高分化的腺泡细胞仍十分常见，有时甚至为主要部分。但空泡细胞及闰管样细胞也较显著。微囊腔可能是细胞间破裂的细胞空泡融合而成，腔内可含有蛋白样或粘蛋白样物质。【乳头状囊型】乳头状囊型的特征是有内含增生上皮的一个或多个囊状结构。这些囊腔可以小至腔内只有一些内褶的内衬上皮，大至腔内含有长柄状、叶状腺上皮或腺上皮团块。有些上皮突内有细小的纤细血管轴；其他的为缺乏明显基质的上皮团块。尽管可以见到腺泡细胞及数量较多的空泡细胞，闰管样细胞及非特异性腺细胞常占主体。许多管腔内衬上皮的顶部部分突入管腔形成墓碑状或鞋钉状构型。乳头状囊型较微囊肿型或实体型少见。【滤泡型】滤泡型腺泡细胞癌最为少见。该型具有明确的甲状腺样表现。卵圆形或圆形的囊腔大小不一，内衬立方状或低柱状上皮细胞。囊腔内大多含有嗜伊红蛋白样物质，类胶体状。囊腔之间为上皮细胞占据，这些细胞大多为非特异性腺细胞，少数为空泡细胞和腺泡样细胞。腺泡细胞癌特征表现之一为间质中常有淋巴样细胞。诊断腺泡细胞癌时应注意与粘液表皮样癌、腺样囊性癌、乳头状腺癌、甲状腺透明细胞癌和转移性肾透明细胞癌及恶性淋巴瘤相鉴别。粘液表皮样癌常以鳞状上皮团、粘液细胞和中间型细胞三位一体为主要特征。腺样囊性癌中的腺管由腺上皮和肌上皮细胞组成，腺腔内PAS和AB阳性，细胞浆内阴性。乳头状腺癌的细胞异型性大，常见毛玻璃状核，核仁大，且PAS阴性。甲状腺透明细胞癌常出现甲状腺滤泡，胶质有空泡吸收现象及PAS反应阳性。转移性肾透明细胞癌含类脂质，脂肪染色阳性。恶性淋巴瘤网织纤维分布弥散，瘤细胞间少，PAS反应阴性。腺泡细胞癌的细胞巢内无网状纤维，可鉴别。