散发性甲状腺肿又称单纯性非毒性甲状腺肿、单纯性甲状腺肿和胶样甲状腺肿。大体：甲状腺呈弥漫性或结节性肿大。切面棕褐色或棕黄色，有胶质光泽。可为单一结节性，也可为多结节性。结节大小不一，有纤维组织将其与周围甲状腺组织分隔。有时可见出血、囊性变。出血区暗红色，质地较脆；囊性变时，囊内为棕褐色巧克力样粘稠物质。显微镜下：弥漫性肿大者可见大小不一的滤泡，但多数为扩张的大滤泡。滤泡上皮细胞较低矮，立方形或扁平形。滤泡内充满尖胶质。有时可见巨乳头状结构，乳头粗大，分支少，乳头结构内可见继发性滤泡。有陈旧性出血时，可见含铁血管黄素沉着。囊性变时，靠近囊壁间的区域仍可有残存的滤泡结构，但可有退变，仅有模糊的影像，滤泡结构消失的区域边缘可见泡沫细胞、组织细胞聚集，囊内为稀薄的类胶质，也可为出血，病程长者可有纤维化、钙化等继发改变。钙化可以是小片区域的钙盐沉着，也可为大块组织的广泛钙化。呈单一结节者，结节与周围甲状腺组织可有不完整、不规则的纤维性“包膜”分隔。结节内滤泡大小不一，不同区域显示不同的结构。结节外甲状腺组织结构常常与结节内相似，多结节者，不同结节可显示不同的组织学结构，滤泡可以很大，也可以较小，同一结节内结构可不同。结节周围甲状腺组织有形成结节的倾向。诊断散发性甲状腺肿时应注意与地方性甲状腺肿、单一性甲状腺结节相鉴别。