弥漫性乳头状增生：多见于弥漫性毒性甲状腺肿。滤泡肥大，乳头状突起明显，上皮细胞呈柱状，核位于基底部，染色正常或浓染，胞浆透亮，有时呈微小空泡状。其也乳头状癌的鉴别除了核的特点外，低倍镜下弥漫性乳头状增生仍保持腺体的小叶结构及病变的弥漫均匀性。

局灶性乳头状增生：甲状腺结节性病变常伴有局灶性乳头状增生，在非肿瘤性结节中的乳头多为宽乳头，中心无明显纤维血管束而成熟滤泡常见，可有明显水肿，这种乳头或称为假乳头。偶尔，极度增生的病变中，也可见分支的真乳头，但核呈圆形，大小一致，位于基底部，无毛玻璃样核及砂粒体。中心常形成囊（乳头状癌内的乳头常是复杂的并在不同的方向排列）。局灶性乳头状增生的结节可见于结节性甲状腺肿或腺瘤，且常见于囊性变周围。

癌性乳头含有纤维血管轴心，被覆一层或几层细胞。核有如下特点：1、毛玻璃状（透明）细胞核：核体积通常较大，互相重叠，染色质呈毛玻璃样，核仁不明显，位于增厚的核膜下，似轻微膨出。（核的超微结构显示细的分散的染色质及高度重叠的核膜）2、核内假包涵体：实际上是胞浆内陷呈现轮廓清晰的嗜酸性结构。与毛玻璃核不同，核内包涵体在冰冻切片和针吸涂片中也明显可见。3、核沟：易见于卵圆形或梭形细胞核中，沿核长轴走行。与核内假包涵体一样，核沟是冗赘的核膜内褶的形态表现。4、核微丝：在少数病例中，核的透亮变是由细长的原纤维堆积造成的。癌性乳头见于各型乳头状癌，乳头型髓样癌及髓样-乳头混合性癌。需要指出的是有些典型的乳头状癌核的特征可为局部改变或完全缺如。而另一方面这些核的特征可见于毒性甲状腺肿、慢性甲状腺炎、桥本甲状腺炎及滤泡性腺瘤。除核的特征外，癌性乳头形态上可有许多变化。一般说来，轴心不含有滤泡、分支在2级以上的细乳头或纤维轴心明显透明变的粗乳头提示为癌；而轴心明显水肿含有滤泡的粗乳头可能是假乳头或良性乳头。但也不是很绝对。