在病理诊断中经常用到上皮样细胞(又称类上皮细胞，epithelioid cells)这个名称。文献中尚未见有关的确切定义。以个人管见，可以首先把它分为两类，即组织细胞(或巨噬细胞)性上皮细胞和肿瘤性上皮样细胞。本文先讨论组织细胞性上皮样细胞。

由组织细胞/巨噬细胞演化而来的上皮样细胞常见于感染性疾病，其体积比巨噬细胞大(直径25~40μm)，胞质丰富，红或粉染，或呈空泡状，边界不清，彼此靠近，类似上皮细胞的形态和排列方式，故称上皮样细胞。有时胞核呈空泡样，偏位，有些扭曲，较有诊断意义。多个上皮样细胞可融合成多核巨细胞，多个核靠近细胞周边，有序地排列成马蹄铁样或花环状，称为郎罕巨细胞，常见于结核性肉芽肿；多个核杂乱而密集于细胞中部者多为异物巨细胞，常见于异物性肉芽肿，有时可见被其吞噬的异物。

主要由上皮样细胞形成的肉芽肿，简称为上皮样肉芽肿，一般见于感染性疾病。其基本特征为多少不等的上皮样细胞，形成大小不等的结节，境界比较清楚，中心有或无坏死物。其他成分有多核巨细胞，淋巴细胞和浆细胞，纤维母细胞。读片时需注意肉芽肿中有无坏死以及坏死的性质，有助于鉴别病因。

结核结节主要成分为上皮样细胞，可有或无郎罕巨细胞，中心有或无干酪样坏死，周围有淋巴细胞、纤维母细胞包绕。抗酸染色(+)有助于诊断。

麻风病(结核样型)之肉芽肿见于真皮及皮下组织，主要由上皮样细胞或泡沫细胞构成，无或少数朗罕巨细胞，结节中心一般无干酪样坏死，周围有纤维母细胞和淋巴细胞，抗酸染色亦(+)。

非典型分支杆菌病亦由上皮样细胞构成，不见或少见多核巨细胞，常无中心坏死，结节较小，边界亦不清楚。抗酸染色很少阳性。

真菌性肉芽肿主要由念珠菌、隐球菌、曲霉菌或组织胞浆菌引起，也可形成结核样结节，中心形成化脓性或干酪样坏死，周围是上皮样细胞。发现真菌菌丝和孢子可以确诊。真菌染色(+),常用PAS,六胺银染色来显示。

血吸虫和丝虫等寄生虫性也可形成肉芽肿，中心常有嗜酸性脓肿形成，周围由上皮样细胞包绕。弓形虫感染则只形成上皮样细胞簇或小肉芽肿。

梅毒(树胶样肿)由少量上皮样细胞构成，郎罕巨细胞不多见，中心有凝固性坏死，可见原有组织轮廓，周围有淋巴细胞、浆细胞浸润。梅毒螺旋体染色(+)。

结节病也由上皮样细胞构成，一般无多核巨细胞，中心无坏死物或有纤维素样坏死。

异物性肉芽肿可由胆固醇结晶、脂肪坏死、缝线等引起，肉芽肿由上皮样细胞、泡沫细胞、多核巨细胞等构成，与其原因有关。

有时，恶性淋巴瘤、精原细胞瘤中也可见上皮样肉芽肿，有些淋巴组织病变中也含有上皮样组织细胞，参见另文。