肺小细胞癌又称小细胞神经内分泌癌。此癌是一种由小而均一的细胞构成的高度恶性肿瘤。小细胞癌一般为中央型，常在段支气管以上的支气管壁内生长，并侵及肺实质，常形成巨块，发生坏死常见。由于肿瘤生长迅速，可早期转移，胸膜、纵隔受累也较常见。此癌偶尔可发生在肺外周部，呈孤立结节。肉眼观察：肿瘤大多发生在大支气管，常浸润生长，将支气管包围形成巨块，呈灰白色，常有粘液样变性及出血。由于瘤内无任何促纤维形成反应，故质地较软为其特征。显微镜下：瘤细胞较小，呈圆形、卵圆形、梭形、燕麦形，但较淋巴细胞大。核染色质呈细颗粒状，深染，核仁不明显或无。胞浆稀少，界限不清。核分裂像多见，平均可达60-70个/10HPF，多者可超过200个/10HPF。瘤细胞常弥漫分布，或呈实性片块，也可呈条索或小梁状，但无器官样结构，坏死常见。人为地受挤压现象及肿瘤变性、坏死区内血管壁有嗜碱性DNA物质沉着也为其特点。此癌的间质无促纤维形成反应，也无明显的淋巴细胞或其他炎细胞的浸润。