胸腺瘤是来源于胸腺上皮细胞的肿瘤，伴有不同量的非肿瘤性淋巴细胞成分。胸腺瘤多位于前纵隔或前上纵隔，罕见于颈部，少数胸腺瘤可发生在肺门胸膜下。胸腺瘤患者约半数起病时无临床症状，部分病人可因胸腺瘤长大压迫邻近的心血管和气管，引起相应症状。胸腺瘤病人常伴有重症肌无力。少数病人可出现播散性红斑狼疮、类风湿关节炎及其他自身免疫疾病。肉眼观察：肿瘤多呈圆形、卵圆形、扁平或结节分叶状，少数呈分散结节状，瘤旁可见胸腺组织，肿瘤大多数有完整包膜，仅少数呈局部浸润性生长，与周围组织粘连，甚少发生远隔转移。肿瘤切面呈灰黄或灰白色，肿瘤中可见明显纤维间隔分成小叶状，常可见出血、坏死、囊性变，偶见钙化灶。显微镜下：胸腺瘤组织形态复杂多样，根据肿瘤中上皮细胞与淋巴细胞比例的不同可分为上皮细胞为主型、淋巴细胞为主型及混合型。【上皮细胞为主型胸腺瘤】肿瘤组成成分主要为上皮细胞。其形态不一，呈多边形、立方形、扁平形，排列成片状、巢状、条索状，上皮细胞间见成熟淋巴细胞，有时见上皮细胞和淋巴细胞混合区域，有时可见胸腺小体。【淋巴细胞为主型胸腺瘤】淋巴细胞密集分布，细胞大小较一致，圆形、核深染。生发中心、胸腺小体较罕见。瘤细胞被纤维组织分隔成大小不等的团块。【混合型胸腺瘤】上皮细胞成分与淋巴细胞分布几乎相等，上皮细胞多为圆形或椭圆形，也可见梭形，有时排列成漩涡状。两种细胞可弥漫混合或呈结节状。胸腺瘤的良恶性性主要依据有无包膜浸润或种植，肿瘤有无远处转移进行判断。良性胸腺瘤呈膨胀性生长，体积较小，有完整包膜，手术切除后不复发。恶性胸腺瘤一般体积大于20厘米，常有包膜及邻近组织的浸润，手术切除后常复发，并发生转移，多以胸腔内转移为主，少数可发生淋巴道、血道转移。诊断胸腺瘤时应注意与纵隔淋巴瘤、霍奇金病及胸腺增生相鉴别。1、与纵隔淋巴瘤的鉴别：纵隔淋巴瘤的淋巴细胞有异型和核分裂像，无上皮细胞及胸腺小体。2、与霍奇金病的鉴别：霍奇金病可找到R-S细胞和核分裂像。3、与胸腺增生的鉴别：胸腺增生有胸腺结构，即皮质、髓质和胸腺小体。胸腺瘤没有正常的胸腺结构。