纵隔是左、右纵隔胸膜间的全部器官、结缔组织的总称，前界胸骨，后界脊柱胸段，两侧为纵隔胸膜，上达胸廓上口，下至横隔。通常以胸骨与第四胸椎下缘平面作为分界线，将纵隔分为上纵隔和下纵隔两部分。下纵隔又以心包的前、后壁为界分为三部分，胸骨后面与心包前壁之间的部分为前纵隔；心包后面与脊柱胸段之间的部分为后纵隔；心、心包及出入心脏大血管所占据的区域为中纵隔。上纵隔内主要含有气管、食管、胸导管、胸腺、淋巴结和神经等。前纵隔内含有淋巴结及疏松结缔组织。中纵隔含有心包、心脏及出入心脏的大血管根部。后纵隔含有食管、胸导管、血管、支气管、迷走神经、内脏神经、胸交感干及淋巴结等。纵隔含组织器官复杂多样，除转移性肿瘤外，常有许多原发的肿瘤和囊肿。上纵隔可见异位甲状腺和甲状旁腺肿瘤、胸腺瘤、恶性淋巴瘤等。前纵隔常见生殖细胞肿瘤、副节瘤、血管瘤等，中纵隔常有淋巴瘤、心包囊肿、支气管源性囊肿等，后纵隔常见神经源性肿瘤、胃肠源性囊肿。