脂肪变是肝脏常见病理变化之一，或伴有其他的病理变化，或只有结构的轻度异常。主要原因包括营养不良、酗酒、肠道疾病、肥胖、糖尿病等。绝大多数病例脂肪属甘油三酯性质，脂肪染色为阳性，但一般无需特殊染色来证实。轻度的脂肪变通常无临床意义，即使广泛的脂肪变有时也可能无明显的肝功能异常。显微镜下肝脏脂肪变有如下特点：1、随机分布的大泡性脂肪变，尤其见于酒精性肝病。2、汇管区周围的大泡性脂肪变常见，与许多疾病有关。如胃肠道疾病、胰腺疾病，尤其是伴有呕吐、腹泻的贫血、各种消耗性疾病（如结核、白血病，晚期癌症等），偶见于肥胖症，某些类型的先天性代谢性疾病以有蛋白质性营养不良等。3、小叶中央性大泡性脂肪变可见于肥胖症，在某些毒物性肝损害的病人或伴有休克，淤血的缺血病人也可见较轻的中央性大泡性脂肪变。4、小泡性脂肪变尤其见于某些药物引起的肝损害，妊娠脂肪变，Reye综合征病人，脂肪变甚至坏死在汇管区周围表现更突出。5、先天性代谢性疾病：在许多先天性代谢性疾病中，弥漫或局灶性的肝细胞及间质细胞的脂肪变都是一个突出的表现。在一些疾病中，甘油三酯存于肝细胞溶酶体，外有膜包裹，而在某些疾病（如胆固醇贮积症，高雪病等）可见复合性脂质贮积于肝细胞内。