慢性胃炎是由多种原因引起的局限于胃粘膜的慢性炎症性疾病。基本病理变化为局限于胃粘膜固有层的慢性炎症。在比较早期或无明显慢性炎症破坏期，胃粘膜中主要是单核细胞或组织细胞、淋巴细胞以及浆细胞等慢性炎症细胞浸润，有时有少量嗜酸性粒细胞及个别中性粒细胞。如病变活动，则称慢性活动性胃炎或慢性胃炎活动期。此期的特点是：1、上皮细胞有变性及再生；2、有较明显中性粒细胞聚集，形成胃小凹或隐窝脓肿，或中性粒细胞浸润于变性坏死上皮区或上皮内，形成上皮内小脓肿；3、血管扩张充盈，粘膜层轻度水肿，也可见少量红细胞渗出；4、表面上皮一般完善，但在较严重病例，表面上皮可因变性坏死而形成浅表糜烂或溃疡，称为慢性糜烂性胃炎。慢性活动性胃炎的活动性病变局限于胃粘膜的表浅层，较深层主要是慢性炎症细胞浸润，故慢性活动性胃炎与急性胃炎的不同在于慢性活动性胃炎的急性炎症病变主要局限于表浅层以及有明显慢性炎症细胞浸润，特别是在较深层。慢性活动性胃炎主要见于胃窦部。诊断慢性活动性胃为的的主要形态学根据是：1、有较明显胃粘膜炎；2、表浅层有较明显中性粒细胞浸润或有表皮内或小凹小脓肿形成。无这类活动性病变者称为慢性非活动性胃炎。