口腔白斑是口腔粘膜上一种不能诊断为任何其他疾病的、显著的白色病变。白斑的主要临床表现是粘膜表面的白色斑块，不能被擦掉。一般为境界清楚的灰白色斑块，稍高于粘膜表面，病变表面可出现裂隙、疣状、结节状和颗粒状小的突起，有时间杂以红色区域，当红白相间存在时称为红白斑，恶变倾向较高。组织学上有上皮单纯性增生、上皮异常增生、原位癌及早期浸润癌之分。显微镜下：上皮单纯性增生白斑表现为上皮过度角化，多为正角化，角化层深部常见明显的颗粒层。如为过度不全角化，颗粒层则不明显。棘层细胞层次增加，也有少数病例棘层变化不明显甚至萎缩。上皮钉突延长，基底膜清楚。上皮下结缔组织内可见程度不同的慢性炎症细胞浸润。多数白斑炎症细胞较少。此种白斑病非癌前病变。在上皮单纯增生的基础上，上皮细胞的形态及细胞排列等可发生明显的变化，上皮异常增生是指一段上皮总的紊乱现象，而非典型性则指单个细胞的改变。上皮异常增生是癌前病变性白斑的指征。也就是说只有上皮异常增生存在时，白斑才能称得上癌前病变。伴上皮增生的白斑，其表面多为过度不全角化，根据WHO的建议，上皮异型增生的表现如下：1、基底细胞极性消失，即基底细胞排列方向的改变；2、一层以上的基底样细胞即基底细胞增生而出现多层基底细胞；3、核浆比例增大；4、水滴样钉突，即钉突末端膨大；5、上皮层次紊乱；6、核分裂增加（异常核分裂更有意义）；7、表面1/2厚度的上皮中出现核分裂；8、细胞具有多形性；9、核深染；10、核仁增大；11、细胞粘着加下降，主要表现为细胞间隙增大，有彼此分离的倾向；12、棘层中单个细胞或多个细胞出现角化，称错角化或角化异常。上皮异常增生的白斑并不一定要包括全部上述12种病变。按其异常增生的程度可有轻、中及重度之分。原位癌或称上皮内癌是介于上皮异常增生和早期浸润癌之间的改变。显微镜下表现为上皮全层或几乎全层发生严重的异常增生，但此时基底膜尚完整。上皮异常增生的白斑发展为早期浸润癌的主要表现为异常增生的上皮细胞突破基底膜而向深部结缔组织中生长，从而呈早期浸润性鳞状细胞癌的图像。诊断口腔白斑时应注意与其他口腔白色病变鉴别。如前期白斑、白色水肿、腭烟斑、口腔扁平苔藓、慢性盘状红斑狼疮、白色念珠菌感染、白色海绵状斑痣、粘膜下纤维性变、银屑病、地图舌等。前期白斑表现为色灰白，但境界不如白斑清楚，角化不明显。镜下表现为正角化，有时可见空泡性过度不全角化。白色水肿在临床上为边界不清的斑块，镜下主要表现为上皮细胞内水肿。腭烟斑发生在腭部，临床表现为白色带有红色脐样中心的丘疹。镜下见增生上皮与小涎腺管相连，导管上皮鳞状化生。口腔扁平苔藓常表现为白色，镜下与白斑的主要区别在于口腔扁平苔藓有基底细胞的液化变性，使基底细胞不清楚，基底膜不明显，并在固有层有淋巴细胞浸润带。慢性盘状红斑狼疮有时也表现为白色病变。特点是粘膜有白色萎缩区，周围常见放射状条纹。镜下主要表现为上皮萎缩、基底细胞液化变性。白色念珠菌感染为环形白色斑，扩大融合，呈乳白色。镜下见上皮增厚，上皮表面有嗜中性粒细胞游出形成的小脓肿。PAS染色见菌丝侵入上皮角化层。白色海绵状斑痣中一种先天性角化异常。特点是在口腔粘膜出现白色皱褶样改变。镜下表现为棘层增厚，细胞内水肿明显。粘膜下纤维性变可呈白色病变，但粘膜硬化，上皮下有疤痕样条索。镜下见上皮萎缩，固有层纤维化至玻璃样变，血管闭塞。银屑病可累及口腔粘膜，但全身皮肤病变典型。地图舌于舌部形成红斑，红斑边缘为灰白色隆起，弧状边缘可相互融合，形态改变较快。镜下见上皮浅层剥脱，或棘层见微小脓肿，固有层有炎细胞浸润。