乳腺导管内癌过去的定义是乳腺导管上皮细胞的恶性增生，且局限于导管的基底膜内，未侵犯间质。自2003年WHO乳腺肿瘤新分类开始将DCIS定义为肿瘤性导管内病变，归入导管内增生性病变一大类中，与一般性增生、不典型增生、平坦型上皮不典型性增生等病变同属于浸润前病变。意在强调其具有发展为浸润性乳腺癌的趋势，但并非必然发展到浸润性癌。DCIS多发生于中小导管，也可来自大导管。累及大导管者，可长得较大；累及小导管者，瘤体越小，越不易触及，多中心性可能性越大。巨检：肿瘤大小不等，呈圆形或不规则形，无包膜。切面见癌组织累及范围较广，呈散在结节状、条索状、颗粒状。肿瘤坏死呈黄色，粉刺型DCIS挤压时可挤出牙膏样条索。显微镜下：DCIS发生于中小导管，癌细胞位于扩张的导管内，导管的基底膜完整。在我国主要根据癌细胞的排列和组织结构特点分为5型：筛状型、粉刺型、实性型、管状型和低乳头型。筛状型：导管内的癌细胞形成大小不等、形状一致的圆形空隙，状如筛网，筛孔间无纤维脉管间质，本型很少见核分裂象，也常见无坏死；粉刺型：导管内癌的实性细胞巢中央发生大片坏死，坏死的癌细胞形成多量嗜酸性颗粒状物质和大小不等的核碎片，本型常伴有钙化；实性型：癌细胞充满多个扩张的导管内腔隙，呈实性结构，极性消失，细胞单一，具有异型性，导管中央的癌细胞一般无坏死；管状型：癌细胞排列成大小相似，圆形的腺管状，衬覆管腔的上皮细胞分化较好，排列成单层立方状，胞浆红染，胞核着色深，核分裂象少见；低乳头型：多个导管高度扩张，其中癌细胞形成多个不含纤维脉管束的乳头状突起伸向管腔，癌细胞胞浆丰富、嗜酸，有时可见空泡或顶浆突起。若在同一病例中同时存在两种或两种以上类型时，则按在所有切片中占优势者来分类。对各型间无明显优势型的情况，则诊断为混合型导管原位癌，并注明出现的亚型。诊断DCIS的条件有：1、单一的或相对单一的细胞群充满导管（型），未突破基底膜，无镜下微小浸润；2、细胞群内出现仿佛被“冲凿”出来的近乎圆形或几何形的空腔，腔的边界明晰；或有球茎状的细胞乳头自管壁内面长入管腔；3、细胞核圆形、深染、形态单一，排列无序；4、至少累及2个或2个以上的彼此分隔的导管（型）管腔；5、病变累及范围超过2mm。上述5项中1-4为必备条件。诊断DCIS时，注意与导管上皮实性增生、导管癌早期浸润、小叶原位癌、腺样囊性癌、导管上皮类筛状增生和乳头状瘤病相鉴别。通常用以判断早期浸润的依据有：DCIS管腔内的癌细胞突破基底膜，向管壁外“出芽”（排除切面及导管扭曲造成的假象），芽项部有较幼稚的纤维反应和淋巴细胞浸润；或仅在邻近DCIS的导管周围出现少量的癌细胞索。