恶性淋巴瘤严格的定义仅指淋巴细胞发生的肿瘤，但习惯上泛指发生于淋巴结和其他淋巴网状组织的淋巴细胞的肿瘤以及组织细胞，甚至肥大细胞的肿瘤。

  “构成淋巴组织的主要成分”发生的肿瘤都归为了淋巴瘤。

在我国它的发生率排在肺癌、胃癌、乳癌、肝癌、鼻咽癌等之后。但随着社会经济状况的进步，其排序会发生变化。某些肿瘤韵发生率降低，如宫颈癌和胃癌。另一 些会上升，如肺癌。恶性淋巴瘤的排序将提升。从发达国家的统计来看，恶性淋巴瘤的发病似有上升趋势，在美国目前为因肿瘤而死亡的第六位，在发病率增长最快的肿瘤中占第二位。

恶性淋巴瘤的种类繁多。各种类型不但病理形态各异、临床表现、发展经过、治疗反应和预后都有很大差别。所以实际上恶性淋巴瘤是一组肿瘤而不是一个肿瘤。

它的异质性表现在：细胞来源分别来自B细胞、T细胞和自然杀伤细胞；各种淋巴瘤相当于B/T细胞不同的分化阶段；各类别可能具有不同的病因。如伯基特淋巴瘤与EB病毒有关，胃低恶黏膜相关淋巴瘤和幽门螺杆菌有关，成人T细胞淋巴瘤／白血病与HTLV-1有关，还有某些B细胞淋巴瘤与口眼干燥综合征等自家免疫病有关，不同种类有其特征性分子遗传学改变。

  从发生到成熟一路走来-“步步惊心”

分类和分期是两个不同的概念。前者指病变的不同类型，后者是指某一特定类型在某一特定时相疾病累及的范围。某种低恶类型若已经进入晚期仍是一个重要的临床问题。反之某种高恶类型若处于早期仍旧还有治愈的机会。

   分类   分期