常见的炎症有结核、霉菌感染（组织胞浆菌、念珠菌、球孢子菌、隐球菌和芽生菌等）和病毒感染（如巨细胞病毒）一般均为全身感染的一部分。肾上腺结核和组织胞浆菌病常以大量坏死为特点，细胞反应较少。

双侧肾上腺广泛出血可见于严重外伤、感染如脑膜炎双球菌引起的暴发性脑膜炎、恶性高血压、妊娠毒血症恶性肿瘤。

严重烧伤、创伤和全身毒感染的情况下肾上腺皮质索状带细胞除脂质消失外还可出现灶性变性和坏死。全身性淀粉样变性和血色素沉着症时亦可累及肾上腺。淀粉样变性时淀粉样物质主要沉积于索状带和网状带，而血色素沉着症时血色素主要沉积于球状带。

 垂体功能减退或长期应用皮质类固醇治疗可导致肾上腺皮质萎缩。一侧肾上腺皮质发生功能性肿瘤时，对侧肾上腺萎缩。一些萎缩的病侧原因不明印所谓再的特发性肾上腺萎缩。