Langhans巨细胞出现于肉芽肿性病变中，由上皮样组织细胞（巨噬细胞）融合而成。它的出现能提示结核、梅毒、结节病和深部的霉菌感染。Langhans巨细胞类似于异物巨细胞，但是Langhans巨细胞的多个细胞核在巨细胞胞浆周围排列成马蹄铁形。Langhans巨细胞的命名是为了纪念德国病理学家Theodor Langhans（1839.9.28-1915.10.22），是他发现了存在于肉芽肿性病变中的多核巨细胞——Langhans巨细胞。与他名字有关的另一个术语：Langhans层，指的是绒毛膜绒毛的细胞滋养层。

            Langerhans细胞是表皮的树突状细胞，胞浆内含伯贝克颗粒。通常出现于淋巴结和其他器官，包括表皮的棘细胞层。其他地方也能出现，尤其与组织细胞增多症有关。Langerhans细胞的命名是为了纪念德国病理学家、生理学家Paul Langerhans（1847.7.25—1888.7.20）。他发现此细胞时，还是医学院的学生。当时他认为此细胞是神经系统的一部分。
以他名字命名的两个术语（主要的科学贡献）：1.Langerhans岛—产生胰岛素的胰腺细胞。1869年，他在柏林病理学研究所攻读博士学位时发现了胰腺的这些细胞。1869年2月，他发表了一篇题为“对胰脏显微解剖学的贡献”的文章。文章中，他提到了胰腺中与周围组织染色不同的透明细胞岛。他注意到，这些透明细胞岛的神经活动也更加活跃，但他不明白其中的道理，并提出“它们或许是淋巴结”这样一个假说。2.Langerhans细胞—皮肤里参与免疫应答的细胞，胞浆内含伯贝克颗粒。1868年，Langerhans分析研究表皮细胞，并将其作为参加柏林大学组织的公开赛的一部分。他用氯化金染人类皮肤组织切片时，发现了这些细胞，并发表了题为“人类皮肤里的神经”这篇文章。文章中，他将皮肤里这些有突起的细胞描述为类似于神经原。在其免疫学功能和意义被认识之前的一个多世纪里，这些细胞的功能始终是个谜。

      Langhans巨细胞不能与Langerhans细胞相混淆。单核巨噬细胞和树突状细胞起源于造血干细胞，是同个细胞的两个不同的分化方向。

      对于Langerhans cell和Langhans giant cell的中文翻译，不同书籍、不同作者，翻译不同。Langerhans cell被译为朗格汉斯细胞，也译作朗格罕细胞、朗格罕氏细胞、兰格罕细胞等。而Langhans giant cell被译为朗汉斯巨细胞，也译作朗罕氏巨细胞、朗罕巨细胞，有的书籍错译为朗格汉斯巨细胞。