致瘤因子包括环境因素和机体的内在因素。前者有化学致癌物质（如存在于霉变的花生、玉米等食物中的黄曲霉素，石油、煤烟、烟草烟雾中的多环芳烃类等）、物理致癌物质（紫外线、X射线、γ射线和放射性元素等）及生物致癌因素（主要是病毒，如人乳头状瘤病毒、EB病毒、乙型肝炎病毒等）。后者有遗传和免疫因素：一些肿瘤有家族聚集倾向，如乳腺癌、胃肠癌；免疫功能低下或不足时易发肿瘤。

心脏主要由心肌构成，另有少量的纤维组织、脂肪组织、血管及神经等。其被覆的上皮叫间皮。心肌细胞有一个区别于其它组织细胞的最大特点，就是在人出生后不再分裂增殖，其寿命与人的寿命一样。即使有的心肌细胞因为各种原因发生坏死，存活的心肌细胞也不会像别的组织细胞那样，通过自身分裂增殖来补充代替坏死的心肌细胞。没有细胞的分裂增殖，自然也就不会得肿瘤了。

当然心脏并不仅仅是由心肌细胞构成，还有前面所说的少量纤维组织、脂肪组织、血管、神经及被覆的间皮等，这些都是可以发生肿瘤的，如纤维肉瘤、血管肉瘤、间皮瘤、恶性间皮瘤等。但因为这些组织占比较小，尤其心脏位于躯体的核心位置，主要起“泵血”的功能，不像鼻咽、口腔、食管、胃肠、肺、皮肤及生殖道等器官那样，直接遭受有毒有害物质的侵袭，流经血液中的有毒有害物质又经肝脏、脾脏和肾脏的不断“净化”处理，对心脏的影响较小，因而发生肿瘤的机会也就更少。据统计，心脏原发肿瘤的检出率在0.0017%-0.33%之间，差不多10万个人里才有一个人可能患上心脏肿瘤，多数还是良性肿瘤。继发肿瘤相对多见，大约是原发肿瘤的20-40倍。这其中很多人生前并没有临床症状，只在尸检中发现，所以临床中出现“心癌”就非常罕见了。

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