“鱼和熊掌不可兼得”，这是一个著名的中国成语。很多人理解为“二者必居其一”，就是往往是指不相同的两件事不可同时做到，或两个不相同的目的不可能同时达到，在两者中只能选择其一。下面，我们来看看原文出处和含义到底是什么。

“鱼与熊掌不可兼得”这个成语出自孟子《鱼我所欲也》。

先让我们看看如下摘录的原文，分析原句在原著上下文中的语境：

“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。”

上段文言文翻译为白话文的意思是：

“鱼，是我想要的；熊掌，也是我想要的。如果两个东西不能同时得到，那么就舍弃鱼选取熊掌。生命，是我想要的，正义，也是我想要的。如果两个东西不能同时得到，那就牺牲生命选取道义。生命也是我想要的，但是我想得到的有胜过生命的，所以我不能做苟且偷生的事；死亡是我厌恶的，但是我厌恶的有胜过死亡的，所以有的灾祸我不躲避。假使人们所想要的没有胜过生命的，那么凡是用来求的生存的手段哪一种不可用？假使人们所厌恶的没有超过死亡的，那么凡是可以躲避祸患的手段那种不用呢？按照这种方法就可以生存却不采用的，按照这种方法就可以躲避祸患却不做。由此可见所想要的有胜过生命的，由此可见所厌恶的有胜过死亡的。不仅只有贤能的人有这样的本性，人人都有，只不过是贤能的人不丧失罢了。”

中国古代鱼和熊掌都是珍品，因为二者在当时都是很难得捕获到的。“鱼与熊掌不可兼得”，这句话的本意不是说二者必然不可兼得，而是强调当如果不能兼得的时候，我们应当如何取舍。其中也有好的东西不要拥有太多，有得，也有失，不要计较。我们所选择的，甚至是比生命更有价值和有意义的，体现其价值所在，也体现知足常乐。当然，我们对人生价值和对事物的选择，在不发生冲突的情况下，鱼和熊掌也不是绝对不可以兼得的。

相信，生命是珍贵的；还相信，还有比生命更珍贵的东西存在。